L'influence de la lune. Entre science et croyances.

Bon, avec cette publication, je sais que je ne vais pas me faire que des amis. 😆

Pire, il se pourrait même que certains.es amis.ies ne me voient plus du même œil 👁 !

Vous l'avez compris, aujourd'hui je vais tordre le cou à une croyance populaire tenace. La lune serait responsable de tout et n'importe quoi. 🙄

On va voir ça dans le détail. On y va crescendo, avec les croyances les plus populaires et on finira par du lourd. Du très très lourd. 😆

Crédit photo Michel HAVEZ. EOS RP et RF 600mm f/11. Depuis Forcalquier.

La lune est plus grosse lorsqu'elle est proche de l'horizon :

Non. Prenez une feuille de papier perforée (pour la mettre dans un classeur). Tenez la feuille à bout de bras. La lune tient tout juste dans la perforation. Que la lune soit sur l'horizon ou au zénith. Non mais faites-le vraiment, sinon vous n'allez pas me croire ! 😜

Crédit photo Michel HAVEZ. EOS RP et RF 600mm f/11. Depuis Forcalquier.

Cette illusion vient du fait que nous avons des points de comparaison lorsque la lune est très basse.

La face cachée :

Si on voit toujours la même face, ça veut dire que la lune ne tourne pas.

Non. Elle fait 1 tour sur elle-même en 24 heures. Comme la terre. C'est pour ça qu'on voit toujours la même face. On dit que la lune est en rotation synchrone ou encore en verrouillage gravitationnel avec la terre.

Pourquoi ? pour 2 raisons :

• d'une part la lune est très proche (384.000 km en moyenne)

• d'autre part, une légère inégalité dans la répartition des masses (par l'effet des forces de marées) (note en bas de page) fait qu'un côté de la lune est plus attiré par la terre que l'autre côté.

Vous êtes toujours là ? 😂

Et il n'y a aucun mystère, aucun complot sur la face cachée, de nombreuses sondes l'ont survolée, certaines s'y sont posées, désolé, il n'y a pas de 👽👽.

ÊTRE LUNATIQUE ou MAL LUNÉ :

"lunatique" vient du latin lunaticus, dérivé de luna (lune). À l'origine, il signifiait littéralement "influencé par la Lune".

La Lune étant changeante : on passe de nouvelle lune 🌑 à pleine lune 🌕 en 14 jours, on a tout naturellement attribué le terme lunatique aux personnes qui sont d'humeur changeante.

Dans l'antiquité, médecins et philosophes, comme Hippocrate ou Aristote, associaient certains déséquilibres mentaux (notamment l'épilepsie ou la folie) à la Lune, en raison de son influence supposée sur les fluides corporels, similaire à son effet sur les marées.

En vieux français, "lunatique" désignait une personne sujette à des troubles mentaux ou à des sautes d'humeur imprévisibles. Avec le temps, le sens s'est adouci pour décrire quelqu’un de capricieux ou d’humeur changeante, sans nécessairement impliquer une maladie grave.

Quant à mal luné : l'expression reflète la croyance populaire que la Lune pouvait "mal disposer" quelqu’un, le rendant grognon ou irritable.

Apparue dans la langue française au moins dès le XVIIème siècle, l'expression s’est installée comme une manière imagée de dire qu’une personne est de mauvaise humeur sans raison apparente.

LE SOMMEIL :

Vous avez passé une mauvaise nuit et vous vous rendez compte que la lune est pleine. Quoi de plus facile que d'accuser la lune ! Et de passer sous silence toutes les nuits parfaitement réparatrices lors de pleine lune ou autres mauvaises nuit quand la lune était tout sauf pleine.

On parle ici de chambre "aveugle" bien sûr. Il est évident que si la lune s'invite dans l'encadrement de la fenêtre de votre chambre votre sommeil sera perturbé. Mais il en serait de même avec un réverbère.

Les études qui concluent à une influence de la lune sur le sommeil sont biaisées, à l'image de cette étude Suisse de 2013 qui s'appuyait sur... seulement 13 patients. Une autre étude réalisée à l'institut Max Planck de Munich sur 366 participants conclue que les cycles de la lune n'ont aucune influence sur le sommeil.

Source.

JARDINAGE :

Cette croyance s'appuie sur une observation simple : la Lune croît entre la nouvelle lune et la pleine lune, donc elle favoriserait tout ce qui doit croître. Ce serait donc le moment idéal pour semer.

Jean-Baptiste de La Quintinie, directeur des jardins de Louis XIV, écrit dans son "Instruction pour les jardins fruitiers et potagers" : « Tout ce que j’ai appris par mes observations longues, fréquentes, exactes et sincères a été que ces phases de la Lune ne sont simplement que de vieux dires de jardiniers mal habiles » . 

En effet, une pleine lune n'envoie que 2 lux (unité de mesure de la luminosité) sur la Terre, contre 120.000 lux pour les rayons du soleil.

Source.

SE COUPER LES CHEVEUX, LES ONGLES :

La croyance qu’il faut couper les cheveux juste avant la pleine lune pour qu’ils repoussent mieux n’a jamais été vérifiée. A ranger dans la même rubrique que "jardiner avec la lune".

LES SUICIDES / MEURTRES :

Plus de suicides ou de meurtres à la pleine Lune ? Toujours pas. Dans les études avec de grands échantillons et des durées longues, on n’observe aucun effet de la pleine lune sur ces faits divers.

LE LOUP-GAROU :

Des humains qui se transforment en loup les nuits de pleine lune. Ce sont des êtres maléfiques possédant les capacités du loup et de l'homme à la fois, une force colossale, et d'une grande férocité puisqu'ils sont capables de tuer de nombreuses personnes en une nuit. Ils se rappellent rarement leurs méfaits nocturnes après avoir repris forme humaine.

Ces légendes remontent à la mythologie grecque et ont fini par s'étendre au monde entier.

LA SUPER LUNE DE SANG (et ses dérivées) :

C'est devenu un rituel : à chaque pleine lune, les médias inventent des titres plus racoleurs les uns que les autres :

la super lune de sang,

la super lune rousse,

la super lune des fraises 🍓

la SUPER LUNE DU TONNERRE ⚡️...

Misère journalistique, c'est juste une pleine lune, comme tous les 29,5 jours depuis des millénaires...

Vous avez tous remarqué que le soleil est orange lorsqu’il se lève ou se couche ? Eh bien pour la lune c'est pareil. Elle est plus colorée lorsqu'elle est sur l'horizon. Mais cela se voit mieux lorsqu'elle est pleine que lorsqu'il n'y a qu'un croissant (c'est moins lumineux donc l'effet est atténué).

OK mais alors qu'est-ce qui colore la lune et le soleil sur l'horizon et pas au zénith ? Ah ça c'est une vraie question !

Sur cette infographie on voit les 3 couches principales de l'atmosphère :

En rouge, j'ai tracé un trait perpendiculaire à la terre qui correspond à notre observation du soleil ou de la lune au zénith, et un autre tangentiel qui correspond à notre observation sur l'horizon. Ce qui saute aux yeux c'est que le trait perpendiculaire est beaucoup plus court que le trait tangentiel.

Cela signifie que la lumière du soleil ou de la lune est filtrée par plus d'atmosphère lorsque ces derniers sont sur l'horizon, et beaucoup moins au zénith. Et c'est justement la quantité d'atmosphère qui créée cette coloration qui tend vers le rouge.

Néanmoins, la véritable appellation est : lune cuivrée.

PLUS DE NAISSANCES LORS DE LA PLEINE LUNE :

C'est une croyance populaire très ancienne selon laquelle la Lune et ses phases auraient une influence sur le nombre d'accouchements, qui augmenterait significativement les jours de pleine lune ou de nouvelle lune. On en trouve des traces écrites depuis l'antiquité.

Selon Aristote, le début de la lunaison, donc la montée du croissant, est une gestation. La pleine lune correspond donc à l'accouchement. De plus, la durée de la gestation des femmes s'exprime à l'époque en lunes et non en mois. Cela a pour conséquence le fait qu'il est déconseillé de se marier les jours de pleine lune (puisque celle-ci s'apprête à décroître). Les mariages à Athènes se pratiquent donc davantage les jours de nouvelle lune et sont suivis de ce que nous appelons aujourd'hui « lune de miel » dans laquelle le miel est, avant d'être un symbole d'amour, un symbole de fertilité.

L'une des origines du mythe pourrait être la proximité du cycle lunaire et du cycle menstruel : le cycle lunaire est d'environ 29,5 jours et le cycle menstruel est de 28 jours pour les femmes des pays occidentaux. Mais cela ne constitue qu'une moyenne commode (28 jours = 4 semaines) et ne représente ni la moyenne, ni la valeur la plus probable dans le monde.

L'effet de la Lune sur les naissances est notamment répandue chez les personnels des maternités.

De 1986 à 2021, on trouve 5 études qui portent sur un très grand nombre de sujets. Soit elles ne trouvent aucune corrélation, soit une augmentation tellement peu significative : 0,4%, qu'il semble hasardeux de désigner la Lune comme responsable.

En fait, c'est plus probablement le contraire qui pourrait se passer : la croyance déclencherait le phénomène (prophétie auto-réalisatrice) : il suffirait par exemple que quelques maternités augmentent le nombre de soignants les jours de pleine lune pour augmenter le nombre de naissances ces jours-là, mais cela n'est qu'une hypothèse parmi d'autres.

Source.

LE BLANCHIMENT DU LINGE :

Alors il y a du vrai : le linge peut blanchir s'il est étendu dehors la nuit. Mais la lune n'y est pour rien.

Explication :

Les pigments des textiles sont principalement altérés par les rayons ultraviolets. Le soleil en émet des quantités. La lumière de la lune n’étant qu’une réflexion partielle de la lumière du soleil, la quantité d’ultraviolet nocturne est très faible : environ 500.000 fois plus faible que la lumière directe du soleil. La lumière directe du soleil est donc 500.000 fois + responsable du blanchissement du linge que la lumière de la pleine lune.

Cependant : si la lune est bien visible la nuit, c'est qu'il y a moins de nuages pour réfléchir l'infrarouge émis par le sol terrestre. Donc le linge exposé se refroidit plus vite et condense plus de rosée. Or la rosée contient du peroxyde d'hydrogène qui, par dissolution dans l'eau, forme de l'eau oxygénée, puissant oxydant qui peut attaquer les colorants organiques du linge. C'est ce pouvoir oxydant (et décolorant) qui était utilisé autrefois pour le blanchiment du linge sur les prés.

Donc oui, le linge étendu la nuit peut blanchir dans certaines conditions (pas de nuages, froid, rosée : ces 3 conditions créant de l'eau oxygénée), des nuits où la lune est particulièrement visible. D'où une association d'idées malencontreuse. Il s'agit d'un biais de confirmation.

Source.

LES ACCIDENTS DE CIRCULATION :

Le nombre d’accidents de la circulation augmenterait de 5 % les soirs de pleine lune. C'est vrai ! Pour deux raisons toutes simples.

• La première : les conducteurs sont tout simplement distraits par l’observation de l’astre de nuit devenu particulièrement lumineux.

  J'ai moi-même bien du mal à ne pas jeter des petits coups d’œil furtifs pour admirer notre satellite, surtout lorsqu'il se trouve bas sur l'horizon. Même si cela m'oblige à quitter la route des yeux quelques secondes. Je n'en suis pas fier... 😞

• La seconde : les animaux sauvages se déplacent plus souvent la nuit lorsque leurs chemins sont illuminés par la pleine lune. Conséquence ? Une hausse de collisions.

LES CATASTROPHES NATURELLES :

On associe parfois certaines catastrophes (séismes, éruptions volcaniques) à la pleine lune. Tout comme pour le blanchiment du linge, il y a une part de vérité :

Les forces de marées déplacent de grandes quantité d'eau à la surface du globe, ce qui a pour effet d'augmenter ou diminuer la pression sur la croute terrestre.

Si une plaque tectonique continentale ou la poche magmatique d'un volcan sont sur le point de se rompre, alors il peut suffire d'un petit truc en plus : les forces de marées, pour déclencher l'évènement. Évènement qui se serait de toutes façons produit, tôt ou tard.

Si le Kilauea semble entrer en éruption plutôt lors des phases de grandes marées, le Stromboli semble préférer les faibles coefficients de marée alors que le Mauna Laua lui ne montre aucune préférence lunaire.

Source.

La lune a bien une influence sur les marées, pourquoi pas sur nous ?

Après tout, le corps humain est composé à 80% d'eau. Alors il parait logique que la lune ait une influence sur nos corps !

Alors ce qui ne va pas dans ce raisonnement, c'est :

1) L'échelle. Oui la lune (et le soleil) exercent une force sur les océans. Mais les océans pèsent des milliards de tonnes, alors que vous vous situez entre 50 et 100 kg. Enfin j'espère. 😆

Si les forces de marée (note en bas de page) pouvaient agir sur nous, alors on devrait aussi voir leurs effet sur les lacs, les flaques d'eau... Or il n'en est rien. Même la mer Méditerranée y est insensible !

2) La fréquence : les marées ne se produisent pas seulement lors de pleines lunes : elles se produisent tous les jours et 2 fois par jour ! Avec des coefficients de marées plus fort lorsque le soleil et la lune se trouvent du même côté de la terre et des coefficients moindres lorsque le soleil et la lune sont chacun à l'opposé de la terre, c'est à dire pile pendant les pleines lunes !

Donc là, on a des gens qui pensent que la lune exerce une influence sur nos corps de 80 kg mais pas sur la Méditerranée, et ce seulement lorsque la lune est pleine c'est à dire lorsque les coeff de marées sont les plus faibles et seulement quelques nuits par mois, alors que les marées affectent fortement les océans 2 fois par jour ? 🤔

L'ASTROLOGIE :

Je termine cet article avec le plus gros morceau, celui qui va en fâcher plus d'un.e : l'astrologie. On est plus trop dans l'influence de la lune, mais on est complètement entre science et croyance.

La genèse :

L’astrologie trouve ses racines dans l’ancienne Mésopotamie, chez les Sumériens, puis les Babyloniens. Donc entre 3.000 et 2.000 ans avant notre ère. L’observation du ciel et des phénomènes célestes (éclipses, conjonctions) étaient interprétés comme des messages des dieux pour prédire des événements collectifs : guerres, famines, règnes des rois. Par exemple, une éclipse lunaire pouvait être vue comme un mauvais présage pour le royaume.

Vers 700 ans avant notre ère, les Babyloniens standardisent le zodiaque (note en bas de page) en 12 signes de 30° chacun, influencés par leur système mathématique sexagésimal (base 60, qu’on retrouve encore dans nos heures, minutes, secondes). Les constellations comme le Bélier, le Taureau ou le Scorpion sont nommées d’après des mythes et des animaux symboliques.

Les principes de base :

1. Les planètes et leurs influences : Chaque planète (y compris le Soleil et la Lune) représente une facette de la psyché ou de la vie : Soleil > identité, ego. Lune > émotions, subconscient. Mercure > communication, intellect. Vénus > amour, beauté. Etc.

2. Les planètes "transitent" à travers les signes et influencent les événements ou humeurs en fonction de leur position.

3. Les angles entre les planètes dans le thème natal sont cruciaux : Conjonction (0°) > fusion des énergies. Sextile (60°) > harmonie, opportunités. Carré (90°) > tension, défis. Trigone (120°) > facilité, talent. Opposition (180°) > polarité, conflit à résoudre.

4. Les mouvements actuels des planètes sont comparés au thème natal pour prédire des événements ou des périodes de vie (ex. : Saturne en transit sur le Soleil peut indiquer une phase de restriction).

5. Une technique symbolique où chaque jour après la naissance représente une année de vie (ex : le ciel 30 jours après la naissance reflète l’âge de 30 ans).

6. Cycles planétaires : L’astrologie s’appuie sur les rythmes des astres : Lune : cycle émotionnel (28 jours). Saturne : retour tous les 29 ans (le "retour de Saturne", associé à la maturité). Jupiter : expansion tous les 12 ans. Ces cycles servent à anticiper des périodes de changement ou de stabilité.

Les nombreux écueils de l'astrologie :

1. 13 constellations se trouvent dans cette bande zodiacale. Non pas 12, mais 13. La bande zodiacale inclut le Serpentaire, une constellation que le Soleil traverse pendant 18 jours (du 30 novembre au 17 décembre).

   Pourtant, l’astrologie traditionnelle l’ignore. Pourquoi ? Les Babyloniens ont choisi 12 signes pour des raisons pratiques et symboliques (système sexagésimal). Ajouter un 13ème signe aurait compliqué leur modèle.

2. Le zodiaque est divisé en 12 constellations (note en bas de page) (signes) de 30° chacun, au mépris de la taille réelle des constellations : la vierge s'étale sur 44° alors que le scorpion sur 6°. Donc, quelle que soit l'époque, vous pouvez être né sous un signe alors que le soleil se trouvait en réalité devant un autre signe. Et pourquoi ignorer la 13ème constellation ? 🙄

3. Uranus et Neptune n'étaient bien sur pas encore découvertes (respectivement 1.781 et 1.846) lors de l'élaboration de l'astrologie il y a ~2.700 ans. Apparemment, ça ne dérange personne qu'une doctrine basée sur l'influence des planètes ne soit pas remise en question lors de la découverte de 2 planètes géantes... 😡

4. Le découpage des signes correspondant à des fourchettes de dates de naissance date de 700 ans avant notre ère. Mais à cause de la précession des équinoxes, (note en bas de page) les signes ne correspondent plus. Par exemple, de nos jours le Soleil traverse la constellation du Verseau du 20 février au 18 mars environ, alors que l’astrologie place le signe du Verseau du 20 janvier au 18 février. En gros, si vous êtes "Scorpion" (23 octobre - 21 novembre), le Soleil était probablement dans la constellation de la Balance le jour de votre naissance. Gênant.

5. Conscients que les dates ont glissées, certains astrologues défendent leur pratique en disant qu’ils utilisent le zodiaque tropical (basé sur les saisons, pas les constellations). Mais ça soulève d'autres incohérences :

   1. Si les signes ne sont plus liés aux constellations réelles, pourquoi continuer à leur donner des noms comme "Lion" ou "Sagittaire" ? Ces noms viennent des constellations visibles, pas des saisons.

   2. Le zodiaque sidéral (utilisé en astrologie védique), qui tente de suivre les constellations actuelles, reste minoritaire et diverge du zodiaque tropical, créant des prédictions différentes pour les mêmes personnes. Cela démontre bien le côté arbitraire du système. 🤥

6. Il existe différentes formes d’astrologie (occidentale, chinoise, védique, etc.) qui se contredisent sur les dates, les signes et les interprétations. Si l’astrologie était une vérité universelle, ces systèmes devraient converger vers une même réalité observable, ce qui n’est pas le cas.

7. Les horoscopes sont souvent rédigés de manière vague et générale, ce qui donne l’impression qu’ils s’appliquent à tout le monde. Ce phénomène psychologique, appelé effet Barnum, explique pourquoi les gens trouvent les descriptions astrologiques "exactes" : elles sont suffisamment floues pour correspondre pratiquement à n’importe qui.

8. Si l’astrologie pouvait prédire des événements, on pourrait s’attendre à ce qu’elle réussisse des tests objectifs. Pourtant, des expériences comme celles menées par le psychologue Bernard Silverman, qui a comparé les signes astrologiques de couples mariés et divorcés, n’ont montré aucune corrélation entre compatibilité astrologique et réalité.

9. Malgré des siècles d’existence, aucune étude scientifique rigoureuse n’a jamais démontré que les positions des planètes ou des étoiles au moment de la naissance influencent la personnalité ou les événements de la vie. ❌

   Par exemple, des études comme celle de Shawn Carlson (publiée dans Nature en 1.985) ont testé les prédictions astrologiques contre des groupes témoins et n’ont trouvé aucune corrélation significative.

   Par contre, la science a prouvé l'inverse : selon le principe de la relativité générale, l'influence gravitationnelle d'une planète diminue avec la distance au carré. Pour le dire simplement : oui la lune, toute proche, influence la masse (énorme) des océans (et pas des mers intérieures) mais non, Jupiter (4 fois plus loin du soleil) ou Saturne n'ont aucune influence sur votre petit corps, ni du point de vue gravitationnel, encore moins pour influencer votre psyché ou prédire votre journée. 😂

L’astrologie est née d’une tentative humaine de donner du sens au cosmos dans un contexte où science, religion et mythologie étaient indissociables. Les Babyloniens ont posé les bases avec le zodiaque, les Grecs l’ont personnalisée et elle s’est répandue à travers les cultures. Mais son refus d’évoluer avec les découvertes astronomiques (comme la précession des équinoxes, la découverte de nouvelles planètes ou la taille réelle des constellations) l’a figée dans un cadre symbolique plutôt que factuel.

Notes de bas de page :

Forces de marée. La terre de par sa masse a une influence gravitationnelle sur tout ce qui l’entoure. Y compris sur vous qui êtes incapable de sauter à pied joints à plus de quelques décimètres. Cette influence gravitationnelle s'étend jusqu'à la lune (et au delà). Il en est de même pour la lune qui exerce une influence gravitationnelle (évidemment bien plus faible) sur la terre. Résultat : les surfaces terrestres et lunaires qui se font face sont attirées l'une vers l'autre. Au point de se déplacer verticalement. Par effet de rebond, également les faces opposées.

Les marées sont une conséquence directe, la croute terrestre se déforme elle aussi, mais cette dernière se déforme moins, étant infiniment moins malléable).

Zodiaque. La terre et les planètes tournent autour du soleil sur une trajectoire appelée l'écliptique. Vue depuis la terre, l'écliptique est une trace autour de la terre sur laquelle on peut voir passer la course du soleil et des planètes.

Comme la terre est inclinée de 23° sur son axe de rotation, l’écliptique se déplace un peu selon que l'on soit en été ou en hiver. L'ensemble des écliptiques de l'année forme une bande d'environ 17° de large. C'est cette bande que l'on appelle le zodiaque. Les constellations qui s'y trouvent sont donc les constellations du zodiaque.

Constellation : c'est un groupe d'étoiles qui semblent proches vues de la terre, mais qui en réalité peuvent se trouver très éloignées les unes des autres. Les anciens voyaient un bélier, un scorpion ou un lion, nommant ainsi la constellation.

Précession des équinoxes : l'axe de rotation terrestre est incliné à 23° aujourd'hui.  Mais l'axe vacille légèrement sur son axe comme une toupie, durant un cycle d'environ 26.000 ans.

Cela décale lentement la position des équinoxes (les points où l’écliptique croise l’équateur céleste) par rapport aux constellations.

Pour ce qui nous intéresse ici, cela veut dire que les dates des signes du zodiaque il y a ~ 2.700 ans ne correspondent plus. Même si l'astrologie n'est qu'un bullshit, leurs adeptes auraient au moins pu faire semblant de s'adapter aux découvertes de l'astronomie (précession des équinoxes, découverte des nouvelles planètes).

Michel HAVEZ, Mars 2025.